桥本甲状腺炎是一种自身免疫性疾病，临床并不少见，而且偏爱女性，男女比例大约1:10，但该病在早期，或毫无症状或症状并不典型，很容易被漏诊、误诊或者过度治疗。
一位叫桥本的医生，最先在德国医学杂志上发表了4例甲状腺疾病病例，为了纪念他，这个疾病被命名为桥本甲状腺炎。其病因目前认为主要分为两大类，基因遗传和环境因素。
在一定遗传易感性的基础上，可能有多种基因参与甲状腺的自身免疫过程。除此之外，还有各种环境因素的参与，如高碘摄入可以诱发自身免疫性损伤，使甲状腺细胞被破坏，促进甲减的发生，其他的环境因素如硒缺乏、精神压力过大、怀孕、吸烟、感染、颈部过量辐射等也可能起到一定的作用。
桥本氏甲状腺炎是临床最常见的甲状腺疾病，也是导致甲减最常见的病因。近年来，本病发病率增长很快。桥本氏甲状腺炎可导致甲状腺肿大及功能异常，尤其对妊娠期母婴健康影响颇大。
