甲状腺是一个内分泌器官，分泌一系列的激素，这些激素被称为甲状腺素。
甲状腺素有促进细胞代谢，增加氧消耗，刺激组织生长、成熟和分化的功能，对控制人体使用能量的速度、制造蛋白质、调节身体对其他激素的敏感性有重要作用。甲状腺激素的合成与释放是一个动态平衡过程，受促甲状腺激素的调节。当机体缺乏甲状腺激素时，我们的脑垂体就释放更多的TSH，它能刺激甲状腺激素的合成。反之，当甲状腺激素过多时，脑垂体就减少分泌TSH，甲状腺激素的合成也随之减少。
因此，当甲状腺素分泌多了的时候，会成为甲亢。患上甲亢，身体有激烈的代谢表现，比如性情会变得急躁、容易激动、失眠、两手颤动、怕热、多汗、皮肤潮湿、多吃但消瘦、体重下降、心慌、脉搏快速有力，女性患者还会月经失调。反之，若甲状腺功能低下时，被称之为甲减。甲减患者的生理特征通常有体重增加、面部虚肿、表情淡漠、目光迟滞，同时个人感觉怕冷、疲倦、嗜睡。
