40岁以后，睫状肌的作用减弱，晶状体也慢慢开始硬化，调节作用就逐渐减退了。对看近处物体会呈散开的光线，在视网膜上不能形成清晰物象，造成看近处困难，形成了老花眼。
年轻的时候，眼睛的晶状体有一定弹性。看远或看近的时候，通过睫状肌的收缩、放松状态，来调整看远或看近的清晰度，就好像是变焦镜头一样，年轻人可以随意调整看远、看近。
导致老花的主要原因是晶状体硬化和睫状肌衰弱，最开始出现的症状是看完远处以后，马上看近处就不清楚，要等一会儿时间才慢慢可以看清楚，或者是看近处时间长了，马上看远处的时候也不清楚，需要等候一段时间才能够达到清晰视力。
因为睫状肌调节能力减弱了，随着时间增加，老花眼情况就会更明显，开始出现阅读困难。
