牙龈癌的早期，患者一般没有自觉症状，起初在牙龈上可以发现溃疡状、乳头状或结节状肿块，容易出血，如果扩展到牙槽突，可能使该处牙齿发生疼痛、松动和脱落。
牙龈癌继续发展，可以侵犯周围组织，造成该侧面部肿大，影响咀嚼食物和张口困难，但继发感染的时候可以产生剧烈疼痛，并引起局部出血和臭味。
有些患者由于缺乏口腔医学常识，以为牙龈上长出的小疙瘩不影响吃喝，往往不去重视，还有些病人早期误认为是普通牙疼或牙龈炎而延误治疗。
如果患者出现不明原因的牙龈肿块、糜烂或牙痛，伴有牙齿松动，拔牙后创口长期不愈合和牙龈上出现弹坑状、火山口状溃疡，尤其年龄在40岁以上，需高度警惕牙龈炎，应该及时到医院口腔科检查并接受治疗。
