甲状腺结节的形成与多种原因有关系，引起的病因包括甲状腺原料的缺乏，也就是缺碘。常见的缺碘引起的结节性甲状腺肿、甲状腺结节，大部分见于高原、一些偏远的山区，也就是饮食中的碘缺乏会导致甲状腺代偿性增生，形成滤泡，逐渐形成的结节。
甲状腺结节的形成还与遗传因素、环境因素等有关系，与甲状腺本身的功能也有关，甲状腺合成甲状腺素需要碘，如果此过程中出现障碍，也会引起甲状腺结节的形成。此时需要增加碘的摄入，例如怀孕期间、长身体时、绝经时，人体对甲状腺素需要量的增加，有的时候也会引起甲状腺肿大，甚至是结节的形成。
还有一些甲状腺结节是基因突变所导致，此种结节临床上常见的是甲状腺癌，一般与饮食中的碘元素缺少或者增多有关，但没有定论，一般不是引起甲状腺癌的主要原因。
甲状腺癌的结节形成与基因突变有很大的关系，也与环境有一定的关系，饮食是非常大的影响因素。所以有些甲状腺结节的形成与饮食中的碘有一定关系，但有些并不是因为碘元素的缺乏或是过量而引起，需要综合看待。
