一般在临床上把糖尿病分为4型，分为1型糖尿病，2型糖尿病，特殊类型的糖尿病，以及妊娠糖尿病。
1型糖尿病是胰岛素绝对缺乏，所以1型糖尿病的患者依赖胰岛素生存。诊断为1型糖尿病后，患者需要一直注射胰岛素，否则可能很快出现糖尿病酮症酸中毒，甚至出现死亡。
2型糖尿病就是临床上比较常见的类型的糖尿病，它发病之初是以胰岛素抵抗为主，胰岛素相对不足。随着病情的进展，病程的逐渐延长，最后可能也会发展成为，需要打胰岛素的糖尿病的类型。
特殊类型的糖尿病，就是能找到患者血糖升高的原因，比如全胰腺切除，比如说跟胰岛素，相拮抗的激素升高的疾病，比如甲亢，比如皮质醇增多症，可引起的糖尿病。还有其他的基因遗传，所引起的特殊的糖尿病，妊娠糖尿病就是孕期的血糖异常。
