沙眼是一种常见的感染性眼病，是由沙眼衣原体引起的一种慢性、传染性结膜角膜炎，偶有急性发作，因其在睑结膜表面出现凹凸不平的沙粒样外观，故称为沙眼。

沙眼常为双眼发病，多发生于儿童和少年，同时感染沙眼可以延续数年，甚至数10年之久，患病和病变的严重程度，与环境卫生条件密切相关。轻度沙眼可以完全无症状，或者有轻微的异物感，或者少量的分泌物。急性或亚急性沙眼有流泪、畏光、发痒、异物感等眼部不适症状，分泌物黏稠，结膜充血发红显著。急性期通过治疗，可不遗留瘢痕，可以完全治愈。

急性期沙眼通过1-2个月的治疗，会进入慢性期，慢性期结膜会充血，相对而减轻，常常发生严重的瘢痕，使结膜向内倒长形成倒睫，睫毛持续摩擦角膜引起角膜混浊、白斑。晚期常因后遗症，如睑内翻、倒睫、角膜溃疡等，使症状更为明显，从而严重影响患者视力。