高血压的病人如果不吃药，一般会导致寿命短，而且生活质量下降，会出现很多的心脏、大脑、肾脏、眼底等全身脏器的病变。轻度的高血压病人，如果不吃药，会发展为中度、重度的高血压。
另外，如果病人得不到很好地治疗，或者治疗不当，还会出现5%左右的恶性高血压，这种恶性高血压发病较急剧，多见于中青年；血压显著的升高，舒张压会持续≥130毫米汞柱；会有头痛、视力模糊、眼底出血、渗出和视盘水肿等症状；肾脏损害突出，表现为持续蛋白尿、血尿和管型尿，并伴有肾功能不全；进展迅速，如不及时给予治疗，预后不佳，可死于肾衰竭、脑卒中和心力衰竭。
这种恶性的高血压，病理是以肾小动脉纤维素样坏死为特征的病变。因此高血压的病人，建议一定要重视自己的血压，认真吃药把血压降下来，还要进一步地预防高血压全身小血管病变引起的心脏、脑、肾、眼的血管病变。患者在吃药的同时，还要改善生活方式，包括饮食、运动、睡眠、心情等多方面的管理。
