多重人格是一种心因性的身份障碍，也就是心理因素引起的人格障碍。在既往的诊断手册里面，把多重人格界定为“个体内存在两个或者两个以上的独特的人格，每一个人格在一定特定的时间段占统治地位，这些人格彼此之间是独立的、自主的，作为一个完整的自我而存在”。

一般来说在特定的时间段，在意识的层面，只有一个身份成为主体人格，这时所有的情感、思维、言行，都按照主体的人的方式活动，不显示另外身份的痕迹。受到精神刺激以后，可以转变为另外一种不同的身份，一些情感、思维、言行按照后来的人格方式行事。这时候个体对过去的身份完全遗忘，仿佛从心理上换成了另外一个人，从一种人格转换到另外一种人格，常常是突然发生，后续的人格开始“执政”以后，原来的主体人格意识不到，并且忘记了已经发生过的事情。后续的人格和主体的人格在情感态度、知觉行为等方面是非常不同且对立。主体人格是积极，友好、顺应社会、有规律可循，后续的人格可能会消极、攻击、逆社会，杂乱无章。极端的情况下后续的人格指向他人的时候会导致对他人有暴力，如果指向主体人格就会导致自残自杀。

在临床上发现有一些现象，在同一个人身上出现两种或者以上的人格，彼此之间不仅是知觉、情感以及职业方式方面表现不同，而且在脑电图记录方面也表现出不同的形式。这种多重人格常常持续多年，治疗非常困难。治疗方法主要使用催眠方法治疗以及其他专业的心理治疗。