儿童哮喘的典型症状为咳嗽、胸闷喘息及呼吸困难,常于夜间或清晨加重,起病或急或缓,婴幼儿发病前往往有1-2天上呼吸道感染,与一般支气管炎相似,起病较急,且多在夜间。
一般病例仅有干咳,以后表现为喘息,随支气管痉挛缓解,排出黏稠白色痰液,呼吸逐渐平复,有的患儿咳嗽剧烈,可致使上腹部肌肉疼痛,发热可有可无,吸气时出现哽静脉(音)显著的怒张。
特别严重的病例,一开始就呈危重表现,患儿烦躁不安、呼吸困难,以呼气困难为主,往往不能平卧,坐位时耸肩屈背,呈端坐样呼吸,有时喘鸣音可传室外。患儿面色苍白,鼻翼扇动,甚至冷汗淋漓,面色恐慌不安,尤其是哮喘持续状态,还有由于肺通气量减少,两肺几乎听不到呼吸音,称为闭锁肺,是支气管哮喘最危险的体征。