一般在妊娠的5-6周会出现早孕反应，最高峰是在8-10周，通常在12周自然消失。妊娠反应的主要原因是体内绒毛膜促性腺激素的异常增高，引起消化道症状。体内雌孕激素的异常增高，导致出现神经系统症状，两种激素在妊娠以后都会出现明显的升高。
在受精卵形成后的第7天，滋养层细胞开始分泌人绒毛膜促性腺激素。在受精卵形成后的10天左右，体内开始出现增高的态势。滋养层细胞在早孕期间增生活跃，所以绒毛膜促性腺激素会呈现隔日翻倍的现象，一般在受精卵形成后的3周，也就是怀孕后的5周，这个阶段血清中绒毛膜促性腺激素会呈现比较高的峰值，并且隔日翻倍。在这个阶段，绒毛膜促性腺激素的作用会出现厌食、恶心、呕吐等症状，而且会随着孕周的进展逐渐加重。
在妊娠的第8周达到最严重的阶段，一般在10周左右会逐渐缓解，到12周绝大多数可以自然消失。孕激素在早孕阶段，也就开始了急剧升高，孕激素造成水钠潴留，也会引起神经系统的水钠潴留、颅内压增高。颅内压增高会带来疲倦、嗜睡、烦躁等神经系统的症状。
