肺结核属于一种呼吸道传染性疾病，虽然疾病可以引发咳嗽，但是感染结核分枝杆菌才是疾病发作的直接因素，故咳嗽症状不是发病原因。

未感染者接触结核分枝感染者，比如近距离说话，就可能通过飞沫、气溶胶等方式感染结核分枝杆菌。此外，没有近距离与患者接触的情况，但是到过患者污染的环境，比如肺结核患者随地吐痰，就可导致空气中弥漫携带结核分枝杆菌的气溶胶，尤其是密闭环境，致病菌可存活一段时间，有可能发生感染情况。相比于健康成年人，孕妇、儿童、老人、有慢性病等人群更容易被传染。

除上述途径，未感染者饮用被结核分枝杆菌污染的牛奶，可引发肠道结核，或孕妈妈有结核分枝杆菌感染情况，胎儿可通过母婴传播途径引发感染。由此可见，感染结核分枝杆菌才是引发疾病的主要因素，而患者感染之后通常以引发肺结核多见，故肺部病变可引发咳嗽、低热、盗汗、咳痰等症状。

临床不能根据某一症状判断疾病发生原因，也不能根据单一症状判断是否患病以及疾病具体种类，怀疑有感染结核分枝杆菌可能的人群，应积极到医院感染科、呼吸科等相关科室就诊，进行结核菌素试验，明确诊断。