关节皮肤发硬的原因一般包括创伤疤痕、摩擦劳损(老茧)和皮肤组织病变等，其中皮肤组织病变需要患者引起强烈的重视，一般的皮肤疾病都有一个发病过程，像神经性皮炎和慢性湿疹这类瘙痒性皮肤疾病，初起是红斑、丘疹或水疱等，经过长期搔抓才会出现皮肤苔癣样变化而引起皮肤发硬。而若没有皮损也没有瘙痒等不适，则还有可能是硬皮病。

硬皮病早期会出现雷诺现象，以后会引起局部肿胀、表皮紧张，令手肘、膝关节等不能屈伸或抬起困难，慢慢地皮肤又会增厚，逐渐呈现蜡烛样光泽。少数患者可出现关节痛、关节僵硬现象，此时表皮坚硬，再发展皮肤还会萎缩，当这些症状大面积泛发时，可连累内脏器官受损，造成生命健康威胁。但硬皮病的病情进展较慢，早发现并及时治疗，可有效避免不良后果。

硬皮病在中医学上被分为肺卫痹阻、热毒郁络、气郁血瘀、寒凝血瘀、正虚邪恋等症型，分别需进行宣肺活血、解毒通络、理气活血、散寒化瘀、扶正祛邪的治疗。一般会用到荆防败毒散、银翘散、清营汤、身痛逐瘀汤、阳和汤、四君子汤以及桃红四物汤等方剂治疗，当然患者也可对症选用一些中成药，例如全鹿丸、小活络丹或者十全大补丸等。