处理急性腹泻患者时，通常要采取一般措施，如补液和保持合理的饮食，必要时应调整饮食。如果症状明显，则用药物对症治疗可能有益。大多数患者都不需要抗生素治疗，因为急性腹泻通常呈自限性。

一、补液：

腹泻关键的治疗手段是用含水、盐和糖的溶液补液，可选择口服补液。稀释果汁和风味软饮料搭配咸饼干和肉汤或其他汤类或许也能满足病情轻微患者对液体和盐的需求。用于出汗后补充的溶液(如，Gatorade)中的电解质浓度并不等同于口服补液溶液(oralrehydrationsolution,ORS)，但对没有其他问题且不存在低血容量的腹泻患者而言可能已经足够。对于严重低血容量的成人患者，初始时应予以静脉补液。一旦完成补液，就可改为ORS；

二、保持合理的饮食：

急性腹泻发作期间保持充足的营养对于促进肠上皮细胞更新很重要，如果患者厌食，或出现呕吐或恶心，则短期内仅摄入液体也无害。水样泻患者需要进食煮熟的加盐淀粉食品和谷类食品，如土豆、面条、大米、小麦和燕麦；患者也可食用饼干、香蕉、汤和煮熟的蔬菜。严重腹泻后，还应避免进食高脂肪的食物，直到肠道功能恢复正常。存在腹泻病时，除了酸奶以外，患者可能难以消化其他乳制品。这种情况是由继发性乳糖吸收不良引起，这种吸收不良在感染性肠炎后很常见，可持续数周至数月。因此，可暂时避免摄入含乳糖的食物；

三、经验性抗生素治疗：

对于急性腹泻的成人患者，医生不会常规给予经验性抗生素治疗。虽然经验性抗生素治疗在某些情况下可有效缩短腹泻症状的持续时间，但急性腹泻通常持续时间较短，因此在大多数患者中，经验性抗生素治疗的益处不能盖过缺点，即潜在副作用、促进细菌耐药、清除正常菌群(并增加艰难梭菌感染的风险)以及成本较高。常会针对以下情况使用经验性抗生素治疗：

1、严重疾病(发热、一日排便超过6次、需住院治疗的容量不足)

2、有提示侵袭性细菌感染的特征，如黏液样便或血便(低热或无发热且病情不严重的病例除外)

3、有增加并发症风险的宿主因素，包括年龄大于70岁，以及有共存疾病(如心脏病和损害免疫功能的疾病)

一旦决定治疗急性腹泻，医生建议采用阿奇霉素或氟喹诺酮类药物。对于发热或有痢疾(血性或黏液性腹泻)的患者，以及怀疑有氟喹诺酮类耐药性病原体风险的其他患者，如，在东南亚旅行后发生腹泻的患者，或耐药性病原体感染暴发期间腹泻的患者，尤其应优选阿奇霉素。

四、对症治疗：

对于想要接受对症治疗的患者，如果无发热或仅有低热，且粪便不呈血性，可谨慎地使用抗动力药洛哌丁胺(盐酸洛哌丁胺)。对于临床特征提示痢疾的患者(发热、黏液样便或血便)，由于担心抗动力药会引起更严重的疾病，或在有这类感染的情况下会延长病程，除非还向患者给予了抗生素，否则会避免使用抗动力药。对于这类患者，可用次水杨酸铋作为替代药物，但该药的效果稍差，且有可能引起水杨酸盐中毒，尤其是服用阿司匹林的患者以及妊娠女性。如果有另一种抗分泌药物消旋卡多曲，则用该药进行对症治疗也有效。

五、益生菌：

某些有益的细菌可帮助维持肠道中的非致病性菌群，或帮助非致病性菌群重新定植于肠道中；这些益生菌也可用作替代治疗手段。现有多种不同的益生菌，每种益生菌有不同的活性，故仅特定的益生菌可能有用。研究表明，乳杆菌活菌可缩短儿童期感染性腹泻的持续时间，而布拉氏酵母菌则可能有效缩短艰难梭菌感染的持续时间。