抗原检测通常指新冠病毒抗原检测，新冠病毒感染初期通过新冠病毒抗原检测可能检测不出来，由于抗原抗体反应因为会有一些干扰的存在而出现假阴性，导致新冠病毒抗原检测在方法学上的特异性达不到100%，但大多数患者在感染初期可以被检测出来。
在新冠病毒感染初期，病毒在人体内大量复制，但临床症状可能表现为轻症，此时通过新冠病毒抗原检测，大多数可以检测出新型冠状病毒，可以在第一时间把可能的感染者筛查出来，有助于及时控制传染源。但也有部分人群在感染初期体内病毒数量较少，通过新冠病毒抗原检测可能检测不出，有些患者也可因为其他干扰因素，如采样过程中存在采样标本被污染、操作方法不正确、新冠抗原检测试剂过期等情况，均可导致结果为假阴性的情况。
新冠病毒抗原检测结果不可替代新冠病毒核酸检测结果，新冠病毒核酸检测仍然是新冠病毒感染的确诊依据，新冠病毒抗原检测可以作为新冠病毒核酸检测的补充。若新冠病毒核酸检测结果是阳性，不论新冠病毒抗原检测结果是阳性还是阴性，均应按照新冠病毒感染者采取相应措施。若新冠病毒核酸检测结果是阴性，但新冠病毒抗原检测结果是阳性，则视同新冠病毒感染者，通过居家隔离等措施密切观察，并连续进行新冠病毒核酸检测。
如果出现发热、咽干等类似感染新冠病毒的症状，而新冠病毒抗原检测为阴性，可选择在第二天进行复测，或者前往医院核酸检测点进行新冠病毒核酸检测，判断是否被感染。
