新冠在临床上是指新型冠状病毒，属于病毒感染，新型冠状病毒属于β属的冠状病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，直径为60-140nm。体外分离培养时，新型冠状病毒96个小时左右即可在人呼吸道上皮细胞内发现。
新型冠状病毒属于一种传染性较强的病毒，与其他病毒一样，新型冠状病毒基因组也会发生变异，某些变异会影响病毒生物学特性，如S蛋白与ACE-2亲和力的变化，将会影响病毒入侵细胞、复制、传播的能力，康复者恢复期和疫苗接种后抗体的产生，以及抗体药物的中和能力。目前主要的变异株有5个，为阿尔法、贝塔、伽玛、德尔塔和奥密克戎。奥密克戎已经取代德尔塔成为主要流行株。现有证据显示奥密克戎株传播力强于德尔塔株，但致病力有所减弱。
冠状病毒对紫外线和热敏感，56℃的温度30分钟可以灭活，乙醚、75%乙醇、含氯消毒剂、过氧乙酸和氯仿等脂溶剂均可有效灭活病毒，但氯己定不能有效灭活。患者感染新型冠状病毒后可以前往医院发热门诊就诊，进行新型冠状病毒核酸检测、血常规、肺部CT等检查，确诊后积极配合医生进行治疗。
