肺结节恶化并没有明显的征兆，只能初步通过外观评估、内部结构、随访观察等判断是否有恶化的可能。
1、外观评估：随着肺结节的体积增大，恶性概率也随之增加，但肺结节大小的变化对定性诊断价值有限，还需要密切结合形态及密度的改变。恶性肺结节的形态为圆形或类圆形，边缘多清楚，但不光整或呈分叶状，边缘毛糙甚至有毛刺；
2、内部结构：持续存在的磨玻璃结节大多数为恶性，或有向恶性发展的倾向。磨玻璃结节的平均CT值越高，则恶性概率越大，反之则恶性概率越低。密度不均匀或含有空泡的部分实性结节常提示恶性可能性大。支气管被包埋且伴有局部管壁增厚，或包埋的支气管管腔形态不规则，则提示恶性可能。病灶内有血管穿行及血管变形，提示恶性可能；
3、随访观察：定期随访动态观察是肺结节初发患者最重要的处理方式。胸部LD-CT是肺结节随访的主要手段，如果CT随访时，出现肺结节持续增大、纯磨玻璃结节出现实性成分、实性成分逐渐增大，则属于肺结节恶化的高风险人群。
