异位肾是指发育完好的肾，不能够达到腹膜后肾窝的正常位置，而造成先天性的异常。多数的异位肾位于盆腔，少数的位于对侧，极少数的位于胸腔内，常伴有旋转不良，以及输尿管和血管异常，但是其输尿管开口在膀胱的位置还是正常的。主要是胚胎时期，肾在胚胎上升和旋转的过程中所造成的发育障碍。胎儿时期胚芽位于盆腔内，随着胎儿的生长，肾脏逐渐上升到正常的位置，如果上升障碍或者错误就会出现异位肾。临床上可以有输尿管的绞痛、腹部包块、尿路感染、肾积水以及结石的表现。
胸腔的异位肾大多没有症状，异位肾的对侧肾大多也正常，部分可伴有生殖器官畸形。没有症状的患者这种情况下也无须处理，但应当注意预防并发症的发生。如果出现肾盂积液、结石、顽固性感染，还需要外科手术处理，对于感染的患者，还应当应用敏感的抗菌药物进行治疗。
