肾囊肿也称肾囊性疾病，它有多种类型。可以表现为单个，也有人为多个。肾囊肿患者可能出现腰腹部不适或疼痛，部分患者可能继发肾结石，少数患者可能继发高血压、囊肿出血或者因囊肿感染而出现相应症状。
一旦检查发现肾囊肿，要重点思考下列几个问题。
首先，要确定是否是肾囊肿。多数体检通过超声检查发现肾囊肿。某些其他疾病有时会误认为肾囊肿，比如，肾盏憩室或者重复肾积水超声表现有时类似于肾囊肿。而某些特殊位置的囊肿也可能会误诊为其他疾病，比如肾盂旁囊肿有时会看作是肾积水。
是否是肾肿瘤的表现也是医生需要重点考虑的问题之一。普通囊肿一般不会癌变，但少数肾癌表现为特殊类型的囊肿，既往称为囊性肾癌。对怀疑癌变的患者，一般需要通过CT等检查对肾囊肿进行分级，从而区分普通肾囊肿和囊性肾癌。
对于肾多发囊肿，医生还会与多囊肾区分。多囊肾是遗传疾病，约半数人因肾功能进行性损害出现尿毒症，需要终身透析或肾移植手术。早期发现这类患者，采取相应措施延缓肾功能损害，可以改善患者的生活质量。
