特发性震颤是较为常见的的运动障碍性疾病。其特征是每秒4-12次的姿势震颤和运动性震颤，主要涉及手臂，也会涉及头部和声音，很少涉及到下肢。特发性震颤的患病率大约为0.4%-3.9%，65岁以上人群的患病率更高（4.6%）。特发性震颤目前被认为是一种良性的震颤性疾病，但是这种震颤会导致患者在公众场合演讲、交流、写字、举止等情况下陷入尴尬境地，也会不同程度第影响个人生活，严重者也可导致严重运动功能障碍。
特发性震颤的首选治疗是药物治疗，主要药物包括普萘洛尔和扑米酮（别名：密苏林、扑痫酮、普里米酮），随着疾病的进展这些药物可能会出现药效减弱，或者长期服用会带来一些不良反应。其他药物还包括：惊厥药、抗精神病药、抗抑郁药和肉毒毒素等。总的来说，经过药物治疗后只有大约50%的患者出现震颤减轻。
一旦药物治疗失败，特发性震颤患者将要被考虑进行外科治疗，治疗方式包括：包括立体定向标准丘脑切除术、伽玛刀丘脑切除术和脑深部刺激术（DBS）。在20世纪60年代医生对特发性震颤患者进行丘脑切除术期间发现，术中对丘脑腹侧中间核（VIM）进行高频刺激（100Hz）可显著减少震颤，这最终导致Benabid及其同事将丘脑DBS应用于特发性震颤的临床治疗。
目前，DBS是美国食品和药物管理局（FDA）批准的治疗难治性特发性震颤的治疗手段。DBS系统由三个部分组成：植入脉冲发生器、导线和延长线（均埋藏于皮下，不会裸露在体表）。过去20年，DBS在治疗特发性震颤方面已经取得了一定的疗效，基本上已经取代了传统的切除性手术和毁损类手术，最主要是因为它的疗效可靠、安全性高，以及不良反应的相对可逆性。目前经过不断的基础实验与临床实践，越来越多的靶点及调控策略用于特发性震颤的DBS手术。使得更多的患者获益。
