森林脑炎是由黄病毒属中蜱传脑炎病毒所导致的中枢神经系统急性传染病，蜱为其传播的媒介。临床表现主要分为四个期：
第一期，潜伏期，一般为10-15天。
第二期，前驱期，主要表现为低热、头昏、乏力、全身不适、四肢酸痛。如果患者是急性发病，1-2天会达到高峰。
第三期，急性期，主要有发热的症状，一般发热的温度较高，达到39-41℃，大多数患者会持续5-10天。还表现为全身的中毒症状，主要出现面部、颈部的潮红、结膜充血、脉搏缓慢。部分重症患者会有心肌炎的表现，表现为心率增快、心电图检查有T波的改变。严重者还会有意识障碍和精神损害，比如昏睡、表情淡漠、意识模糊、昏迷，也会出现谵妄和精神错乱。有的还表现为脑膜受累的表现，最常见的就是剧烈的头痛，以颞部以及后枕部的疼痛多见，有时呈爆炸性和波动性。有的还表现为肌肉瘫痪，下肢肌肉和颜面肌瘫痪的比较少，主要是以颈部的肌肉以及肩胛肌和上肢联合瘫痪比较多见。神经系统损害的其他表现还有震颤、不自主运动等。
第四期，恢复期，一般平均为10天左右，体温下降，肢体瘫痪逐步恢复，神志转轻，各种症状逐渐消失。
