脑萎缩不一定会痴呆。脑萎缩是一种影像学称呼，是大脑皮层或者小脑皮层的整体面积变小，神经元缺失所致，但是痴呆是认知功能方面减退。脑萎缩患者如果病程比较久，严重的脑萎缩会引起比较严重的神经元缺失减少，患者出现认知功能减退，甚至痴呆症状，但如果小脑萎缩，在小脑出现比较严重萎缩时往往会引起患者共济失调、肢体活动不利等症状，所以脑萎缩并不一定会引起患者痴呆症状。
患者有没有出现痴呆表现，主要和萎缩程度、萎缩部位相关。若患者出现海马部位萎缩，则此部位萎缩是痴呆症，也就是阿尔茨海默病最主要的病理结构变化。该类患者比大脑皮层或小脑萎缩患者更容易发生老年痴呆症，此类患者在早期发现海马萎缩时，就要做到定期到医院随访，在医生指导下进行早期预防，以缓解痴呆症病程的发展。
