腹水抽出后还会再次形成，主要取决于浮肿形成的机制不同。常见的腹水多是由于肝功能减退和门静脉高压的共同结果，也是肝硬化失代偿期的典型临床表现，腹水量非常多，腹部膨隆状如蛙腹。形成的机制是门静脉高压使腹腔内脏器的血管床血压增高，使组织液回收减少漏入腹腔，有效循环血容量的不足，肝功能失代偿期导致的低蛋白血症，胶体渗透压降低使毛细血管内液体漏入腹腔也是典型的原因。
还有少部分是由于肝脏对醛固酮和抗利尿激素的灭活作用，导致继发性醛固酮增多和抗利尿激素增多，使钠水潴留。这种情况形成的腹水主要是解决原发症为主，肝硬化的失代偿期，治疗的方式只是维持和改善患者的生存质量，腹水很难被完全消除，可以通过利尿和大剂量的蛋白输注缓解腹水的生成。
