老年肺气肿是有一定的生命危险，老年肺气肿其肺功能多有明显的下降，患者喘闷症状明显，患者可以伴有不同程度的呼吸衰竭。对于严重的患者可以出现肺性脑病，而表现为谵妄、嗜睡，甚至昏迷，此时患者呼吸有可能会被抑制，而导致临床死亡。
另外，对于老年肺气肿的患者，还可以伴有肺动脉高压以及肺心病的形成，当其肺心病失代偿时，可以出现心力衰竭，如果未有效地控制心力衰竭，患者可以发生临床死亡，部分患者还可因此出现恶性心律失常导致猝死。当老年肺气肿患者合并有其它的并发症时，特别是重症肺炎、气胸、肺栓塞的时候，其病情是危险、危重，易导致患者临床死亡。对于老年肺气肿要积极的治疗，防治其相关的并发症，延长患者的生存期。
