一般情况下，皮脂腺囊肿是不疼、不痒、不红、不肿，没有任何症状，除非是长在比较容易受压迫的部位，比如背部、臀部或者足底，可能会产生一些压迫的症状，因为毕竟是个占位性的病变，它可能会压迫深部的神经，会产生疼痛感。
一般皮脂腺囊肿病程比较长，短的可能几个月，长的可能几年，甚至十几年的都有，在这个漫长的病程当中，如果合并了细菌感染，那么有可能会发生急性的红、肿、热、痛，临床上的诊断就叫表皮囊肿或皮脂腺囊肿伴感染，一旦出现感染，临床上通常会用消炎的方法来治疗，比如口服或外用抗生素，大概一个星期的时间来消炎，待炎症控制恢复后再根据情况看下一步，是需要手术切掉囊肿还是继续观察。
