格列卫的化学名叫甲磺酸伊马替尼片，广义上它是一种小分子的化学合成药物，应该算化疗药，但又与人们常说的普通化疗药不同，它的治疗作用带有靶向性，是一种小分子的靶向治疗药物。

人们通常所说的化疗药，不管是从植物中提炼，还是采用化学方法人工合成，对所有细胞都有杀伤效果，即不仅可杀死癌细胞，也可以杀死正常的细胞，而格列卫虽然也是采用化学方法人工合成，但它的治疗效果，仅针对酪氨酸激酶基因活性异常增强的癌细胞，对该激酶基因活性正常的细胞没有作用，它只能杀死异常的癌细胞，而不能杀死正常细胞。因此，格列卫既是化疗药物，又跟通常的化疗药不同。