慢性牙髓炎是临床上最常见的一型，临床症状不典型，有些病例可没有自发性痛，如果侵入牙髓的细菌毒力低，而机体的抵抗力较强时，牙髓组织的炎症多表现为慢性过程。
慢性炎症细胞浸润可以维持较长时间，根尖部牙周膜，则可成为牙髓炎症中心的外围区，出现轻度水肿的变化，故临床上患牙可有轻度的叩痛，或X线片显示根尖周模糊、增宽。若急性炎症的渗出物得到引流，但炎症未能彻底消除时，也可转化为慢性炎症，反之如果机体抵抗力降低，或局部引流不畅，慢性牙髓炎又会转化为急性牙髓炎，即慢性牙髓炎急性发作。
慢性牙髓炎根据病理变化，可以分为慢性闭锁性牙髓炎、慢性溃疡性牙髓炎和慢性增生性牙髓炎，临床上还有一种特殊的表现，就是残髓炎。慢性闭锁性牙髓炎没有明显的自发痛，或有偶发的钝痛，但是几乎所有的患者，都有长期的冷热刺激病史，而慢性溃疡性牙髓炎，多无明显的自发痛，但患者常诉有当食物嵌入患牙洞内时，即出现剧烈的疼痛，另一个典型的症状是，当冷热刺激激惹患牙时会产生剧痛。
第三种慢性增生性牙髓炎，一般没有自发痛，有时可有患者诉，进食时患牙疼痛或有进食出血的现象，因此长期不敢用患侧咀嚼食物。
