白内障手术术中植入人工晶体一般是必须的，因为摘掉自身存在晶状体，必须用另一个东西替代。晶状体在眼球上相当于棱镜，起到屈光作用，如果缺少晶状体屈光作用，从外界到眼球的光无法聚集在视网膜上，则会出现视物不清。比如80-90年代采用囊内摘除或者囊外摘除，不植入人工晶体，这时眼睛属于高屈光状态，需要用像啤酒瓶左右厚度的棱镜，戴在眼睛上才能勉强看清楚，将其换算到眼内，人工晶体就是替代眼镜植入眼内。
有特殊情况不需要植入人工晶体，比如高度近视患者，测算下来如果人工晶体可能只要植入0度或者1度，植入或不植入人工晶体都可以。因为人工晶体主要起到屈光作用，排除眼内高度近视合并眼底病变后，植入或植入人工晶体屈光状态一样。事实上对于这类病人，还是提倡植入人工晶体，因为这样能够保持眼内结构相对稳定性或者前后隔离的稳定性。
