狂犬病也叫恐水症，症状特征以特有的恐水、怕风、恐惧不安、咽肌痉挛和进行性的瘫痪为特征。狂犬病典型的临床表现分为三期：

第一期是前驱期，表现为低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适，然后就出现恐惧不安，烦躁失眠，对声、光、风等刺激敏感而有喉头紧缩感，比较有诊断意义的早期症状是，在愈合的伤口上面有痒、痛、麻和蚂蚁在走的异常感觉。

第二期是兴奋期，也就是狂犬病比较典型表现的时期，表现为高度的兴奋、恐惧不安、恐水和恐风。典型的患者虽然特别渴，但是不敢饮水，看见水、听见水声、喝水或者仅仅提到饮水字眼时，都会引起咽喉肌的严重痉挛，对于外界的多种刺激如风、光、声也会引起咽肌的痉挛。

第三期就是麻痹期，患者肌肉痉挛逐渐停止，然后进入全身性的瘫痪，由安静进入昏迷状态，最后死亡。