手术是当今治疗癌症的首选方式。一旦确诊为癌症，患者或家属自然就会想到去找外科医生开刀，进行手术切除。诚然，手术可以直接把癌块“拿掉”，效果确切，简明易懂，患者普遍能接受，这是手术的优势。
　　正是这种优势给很多患者和家属带来了严重误区：认为手术切除了，癌症就彻底治好了，又是正常人，重获新生。在这种错误思想指导下，很容易导致患者术后放松警惕，没有及时采取后续抗癌措施，从而产生悲剧——癌细胞复发或转移，错失治愈癌症之良机。
　　手术名称也容易给患者和家属产生误导，特别是早期癌症，称之为“根治性手术”，自然让人联想到癌细胞根治了。实际上这种名称只是人们的一种期望——希望能够根治，并不代表最终结果。
　　还有一种手术类型称之为“姑息性手术”，主要是指癌症发生了转移，属于晚期，比如血管转移、胆管转移、淋巴结转移、邻近组织扩散，或远处转移，这个时候开刀，基本上无法治愈，复发是迟早的事。“姑息性手术”属于没有治愈希望的手术，其目的在于缓解部分症状或者减少瘤体负荷。
　　在这里要重申：癌症开刀了≠治愈。
　　令人痛惜的是，总会遇到一些癌症病人以为开刀了就好了，没有继续抗癌，“坐等复发”。
　　我在2015年初，接诊了一位中年女病人。该病人早在2012年2月就开刀切除了肝癌，但由于病人认为手术切除了就没有病了，就好了，不需要吃药，因此开刀后仅仅是定期复查，错过了消灭体内残余癌细胞的最佳机会。结果在术后16个月发现肝内癌块复发。这个时候第二次开刀，术后仍然没有采取长期服用中药等措施抗复发。结果在术后10个月再次癌细胞复发，不是一个癌块，而是冒出来很多癌块，不能第三次开刀。这个时候才找到了我，尽管积极采取血管栓塞介入和中医药抗癌联合治疗，也仅仅是最大限度延长生命。
　　即使早期癌症，根治性切除，也存在复发可能。中期癌症病人开刀后多数会复发。晚期癌症术后几乎注定要复发，而且多数在短期内复发。
　　或许有人会问，某某晚期癌症开刀后治好了。这种情况确实存在，属于个别例子，犹如买彩票中奖，所占的比例极低。癌症术后复发是不可忽视、必须面对的关键问题。比如腋窝淋巴结转移数≥4个的乳腺癌病人，属于高危复发风险，即使经过充分的西医术后抗复发治疗，但仍约有40%的病人在3年内复发转移。
　　中医药在癌症术后抗复发中具有独特优势——阻止或延缓癌症复发，遗憾的是，很多病人在癌症开刀后并未使用中药复方抗癌。我接诊的病人中，只有少数病人在癌症手术后具有高度警惕性，长期坚持服用抗癌中药，定期来复诊、调方，不少已经度过了五年无瘤生存期，属于临床治愈。