牛七是中药牛膝的别名，为苋科牛膝属植物，其味甘、苦寒，具有滋补肝肾、理气活血、疏通经络、利水消肿、引血下行等功效。其中怀牛膝偏于补肝肾、强筋骨，川牛膝则以活血通络、祛风除湿见长。

1、滋补肝肾：牛膝的功效比较多，临床上主要用于治疗肾虚腰酸、腰膝酸软等不适，能够补肝肾、健腰膝，同时对于肝功能异常、肝损伤时，牛膝也有一定的帮助。

2、理气活血：该药物还可以通利血脉，有助于促进血行、消散瘀血。

3、疏通经络：牛膝还具有疏通经络的作用，可用于瘀滞经闭、跌扑损伤等症，对于妇科、骨伤科等瘀血阻滞病症，既可以起到活血调经的作用，又可化瘀疗伤。

4、利水消肿：适当服用牛膝可以促进体内多余水分的排出，对于淋证、肾虚引起的不适症状，如水肿、小便不利等，具有较好的作用。

5、引血下行：牛膝可以引血下行，可以通血脉、利关节，对于气火上炎引起的多种病症较有帮助。

此外，现代药理研究表明，牛膝能促进消化液的分泌，加快胃肠蠕动，可以改善消化不良，其中的多种活性成分能够加快血液循环，防止血压和血脂升高，可以预防心血管疾病。日常饮食中可以适量加入牛膝，充分发挥其药用价值。