外科主要是研究外科疾病的发生、发展规律，以及疾病的临床表现、诊断、预防和治疗的科学，以手术、修补为主要治病手段，主要分为实验外科和临床外科，其中临床外科包含种类较多，如普通外科、骨科、胸外科、神经外科、泌尿外科、整形外科等。

一、实验外科：

主要研究干细胞技术、生物技术、纳米技术等与外科的关系和实验研究，以及细分的临床外科相关的专科实验。

二、临床外科：

1、普通外科：简称普外，主要涉及各种发生在腹腔的疾病，如脾外伤、胆囊结石、腹外疝等，可以进行的手术有脾脏修补术、腹腔镜胆囊切除术和无张力疝修补术等；
2、骨科：主要涉及骨折、腰椎间盘突出和关节脱位等，可以进行的外科手术有骨折的手术治疗、髋关节置换术等；
3、胸外科：主要涉及肺部肿瘤、胸膜炎和肋骨外伤等，可以进行的外科手术有胸腔闭式引流术、胸壁良性肿瘤切除术和肋骨骨折切开复位内固定术等；
4、神经外科：主要治疗颅脑损伤、颅内肿瘤、脊柱和脊髓疾病等，可以进行的外科手术有介入手术、肿瘤切除术和血肿清除术等；
5、泌尿外科：主要涉及泌尿系结石、肾脏肿瘤等，可以进行的外科手术有膀胱结石的碎石术、肾脏肿瘤的根治性切除术等；
6、整形外科：主要涉及皮肤、肌肉和骨骼的疾病，可以进行的外科手术有重睑术（即双眼皮整形术）、隆鼻术和乳房再造术等。
此外，有将耳鼻咽喉和颈部外科重组为头颈外科，还有烧伤外科、血管外科等，以及针对儿童群体的小儿外科，其余大多数归属于普通外科。部分专科分出一些亚专科，如心胸外科分出普通胸外科和心脏外科，普通外科分出甲状腺、乳腺外科、肝胆外科和胃肠外科等。外科发展的种类很多，不同的疾病应找不同的专科治疗。