气胸是胸外科常见的疾病，正常人都会有一个生理性的胸膜腔，腔隙间内有少量液体起润滑作用，假如胸膜腔受自发、外伤或肺部疾病等刺激因素影响，导致胸膜腔出现积气状态，则会引起气胸，发病时多数患者会出现胸痛、呼吸困难，同时伴有咳嗽、胸闷等不适。而气胸是否为大病，取决于疾病的严重程度，需要分情况进行鉴别。
首先，当出现气胸后，气体进入胸腔内，胸腔处压力大于肺内压力时，就会出现肺组织压缩。若肺部组织压缩程度较轻（20%以下），处于首次发作、胸腔内仅有少量积气的患者，一般不属于大病，通过注意卧床休息，减少说话及活动，使肺部活动减少，帮助气体吸收及肺部复张；疼痛严重时应用止痛、镇静的药物如布洛芬、吗啡等缓解疼痛；或经过胸腔穿刺抽气、胸腔闭式引流进行排气，经过以上保守治疗患者会逐渐恢复。
其次，如果肺组织压缩程度过重（20%以上），因病情程度较为严重如出现呼吸困难；或是一些肺功能差、身体体质弱的老年人，虽然气胸的症状比较轻，经过治疗后虽然可以恢复，但是容易出现反复发作的情况，经常出现呼吸困难，威胁生命安全，对于这两类患者，也属于大病。需要根据患者具体病情选择胸腔镜手术、开胸手术等手术疗法，引流气体、修复胸腔；如肺功能下降严重影响活动能力可能还需进行肺移植。但术后注意卧床休息、遵医嘱吸氧、避免感染、用力咳嗽、屏气、便秘等，以免引起术后并发症。
此外，建议避免气胸发病危险因素，如吸烟，剧烈活动，或老年肺部疾病，避免便秘等。另外一旦怀疑自己出现气胸，需及时就医，以免拖延加重病情。