禽流感潜伏期一般2-4天，极个别长达8-9天，绝大多数不超过1周。禽流感潜伏期的长短与暴露方式密切相关，如果直接接触带有病毒的活禽或病死禽，感染的病毒量较大，潜伏期比较短。如果通过接触环境感染禽流感病毒，感染病毒的量小，潜伏期相对长一点，但一般也极少超过1周。
引起禽流感的病毒有很多亚型，不同亚型之间，潜伏期可能略有差异，但总体比较类似。曾经引起较大规模流行的是H5N1和H7N9两个亚型。曾有研究显示，人感染H5N1禽流感潜伏期中位数为3.3天，对于人传人的聚集性病例，再发病例潜伏期为3-5天，个别长达8-9天。H7N9禽流感的潜伏期为3.1-3.4天，与H5N1的潜伏期相似。
禽流感主要的传染源是各种禽类，包括水禽和飞禽，从事禽类饲养、贩卖、宰杀、加工以及在活禽市场工作的人群为高危人群，需要时刻注意防止感染禽流感病毒。在接触禽类后，一旦1周之内出现了发热、咽痛、咳嗽、头疼，肌肉酸痛等表现，或出现全身不适、乏力、流涕、鼻塞、腹泻、恶心、呕吐、出现结膜充血等症状，需要及时到医院就诊治疗。
