皮肤科医师只需通过观察就能诊断许多皮肤疾病。需要观察的体征包括皮损的大小、形状、颜色、位置以及是否具有或者不具有其它的症状和体征。
　　有时，医师必须取一小块皮损组织做活检，然后在显微镜底下观察组织形态。这种检查通常在局部麻醉后用手术刀，剪刀或者活检钻来割取一块皮肤。标本的大小取决于皮损的部位、类型和需要做的检查的类型。当可能有皮肤感染时，例如真菌感染、细菌感染、病毒感染或者螨虫，医生要从皮肤上刮取标本做显微镜检查。有时还需要做特殊染色。标本还可送到实验室进行培养。技术人员把标本放在培养基里(一种能够让微生物生长的物质)。如果标本内有细菌、真菌或病毒，它们能在培养基中生长，并能够被鉴别出来。
　　伍德氏灯经常用于检查可疑的皮肤感染。检查时医生在暗室里使用紫外线灯(就是通常所说的黑光)照射病人的皮肤。紫外线灯会使真菌或者细菌发出各种颜色的荧光。紫外线还能够使皮肤的色素加深，因此一些色素异常的皮肤病，如白癜风，疗效能够更加清晰可见。
　　皮肤试验：皮肤试验包括斑贴试验，点刺(针刺)试验，皮内试验。如果医生怀疑皮疹是由于过敏引起来的，就可以进行皮肤试验来查找原因。
　　USE试验：将可疑物质置于远离发病部位的地方(通常是在前臂)。当怀疑是香料，洗发香波或者室内其它物质引起的过敏时，USE试验会非常有用。
　　斑贴试验：将许多可疑的过敏原样本用胶带置于皮肤上(一般是在后背)。48小时后将贴有过敏原的胶带从后背上揭下来，观察皮肤的反应;96小时后再次评估皮肤的反应。一般来说，皮肤对可疑过敏原发生反应需要几天的时间。如果皮肤起红斑，瘙痒，则表明皮肤可能对这种物质过敏。但是要注意，有时皮肤的反应可能是可疑物质对皮肤的物理刺激引起来的，并不是真正的过敏反应。
　　点刺试验：将一滴过敏原溶液滴在皮肤上，然后用针头刺破皮肤，使少量过敏原溶液进入皮肤。30分钟后，皮肤可能会发生红斑或(和)风团。
　　皮内试验：将一滴过敏原溶液注射到皮下。如果注射部位出现红斑、水肿，则说明发生了过敏反应。