手足畸形和其他先天性畸形一样，主要由染色体异常和基因突变引起，随着儿童的生长发育，肢体畸形越来越严重，这种疾病是一种遗传病，不同畸形的最佳治疗时间也不同，早期治疗是改善患者功能的关键。
　　不同手足畸形的手术时机
　　随着四肢的发育，一些阻碍发育的畸形会逐渐加重，或者畸形会导致继发性畸形。这种畸形必须尽快治疗。例如，患有复合型手指畸形、环状缩窄带综合征等的儿童，应尽快治疗。如果儿童的手和上肢的畸形不妨碍儿童的发育，例如某些类型的多指畸形，可以推迟到学龄前治疗。有些畸形，如腕骨融合，对形状和功能没有严重影响，无需特殊治疗。
　　手足畸形的治疗时机和方法
　　严重的畸形往往会影响手部的各种重要组织。矫形器是用来矫正的，随着孩子的成长和发育，手术需要有计划地分阶段进行，直到成年结束。例如，矫正皮肤和软组织挛缩的手术可以在婴儿期进行。涉及肌腱手术时，要等到孩子能主动做功能锻炼后才做，早的也在5岁后手术。先天性腱鞘炎由于有可能在两岁内自行愈合，所以手术治疗的时机是在两岁以后。
　　有的孩子虽然有先天性手或上肢畸形，但随着生长发育，肢体显示出了很强的功能代偿能力。如飘浮拇或先天性拇指发育不良以及没有拇指，但上孩子的手畸形在发育以及生活当中，示指可以逐渐拇指化了。示指可以自动向桡侧倾斜、旋前，与中指距离增大，指蹼加宽，示指和中指之间原来只能做夹持动作，而后逐渐出现对指相捏的功能，这样就可以免去将来示指拇指化的手术。又如，小儿有严重的前臂畸形，但在发育使用过程中，往往可出现人们预料不到的良好功能。根据这种情况，对某些畸形严重的手，从孩子幼儿时期就应该有意识地加以指导和训练，同时有计划地分期合理使用手法及支具、石膏等，这些做法常常可以使畸形得到相当程度的矫正。