成人脊柱侧弯（弯曲的脊柱）发生的原因有两个。第一、它可能发生于青少年期（青少年特发性脊柱侧凸）。第二、这种退行性或从头类型的脊柱侧凸发生于40岁以后，被认为是关节炎或脊椎退化的结果，并有由于椎间盘和关节的退化引起的排列方面的改变。众所周知，发生于发育期儿童的脊柱侧弯，随着成长病情也将恶化。有人认为，在骨骼成熟后侧弯等于或大于50度，可能会以平均一年1度左右的水平恶化。侧弯小于30度的很少恶化。这是被称为天然的历史，或如果不治疗脊椎发生的事情是曾经造成的。从头侧弯也可能会每年恶化几度，特别是如果有骨质疏松症和脊椎骨的顺序性崩溃的患者。
　　症状和诊断：由于这两种类型的脊柱侧弯都与关节炎有关，因此许多病人都会有背痛和肌肉疲劳，也有可能会腿疼。较大的侧弯（超过40度）因侧弯大小的增加应定期检查。脊柱侧弯和/或骨质疏松症的恶化会导致高度的降低连同其他症状如前所述。评估涉及普通X射线、核磁共振扫描的使用和可能使用CT扫描。这些研究有助于鉴别脊椎和周围的神经根和可能与脊柱畸形有关的脊髓的的异常。
　　治疗：治疗包括为止痛的非甾体抗炎药物治疗、改善整体功能的物理治疗以及为提高强度的锻炼。如果药物和治疗不起作用，类固醇或局部麻醉剂注射在肌肉，关节，或椎管内可能是一种选择。如果曲度增加或其它症状恶化，手术治疗往往是必要的。手术治疗的类型是多变的,这却决于侧弯的类型和大小。最常见的手术是用金属植入物和骨移植（从盆骨和骨库）进行后位脊柱融合，伴有或不伴有神经根的减压。有时候，手术可能需要从前位（从前面的脊椎）操作，是为了更好地稳定、校正和愈合。有时候，为了纠正问题前位手术（脊柱前）和后位手术（脊柱后）的结合是必要的。这些手术的住院情况取决于手术的类型和患者所有的情况。许多成年人接受脊柱侧凸手术治疗前后吸烟或接受可能会影响愈合和恢复时间的医疗条件。支具可在手术后使用。关于恢复正常的身体和竞技活动的细节，术后护理，和其他问题应该在手术前与病人的外科医生讨论。