我在门诊出诊时会遇到很多腰痛的患者，他们的共同点是都很担心自己患上了腰椎间盘突出症，来就诊并不是因为腰痛有多严重，而是想检查一下自己是否患了这种疾病。那么他们的担心有必要吗？实际上这些患者最后只有很少数被确诊为腰椎间盘突出症，腰痛和腰椎间盘突出症并不能划等号。有腰痛不一定就是腰椎间盘突出症，有很多腰椎间盘突出症患者并不出现明显的腰痛，而是出现神经和脊髓受到突出的腰椎间盘压迫产生下肢症状之后就诊发现的。
　　腰椎间盘突出症是一种骨科、脊柱外科的常见疾患，主要是因为外力、退变等各种因素导致纤维环破裂，髓核组织从破口向椎管内不同程度的侵入，导致相应部位的脊髓或脊神经根受到不同程度的刺激或压迫，从而产生腰部疼痛并伴有单侧或双侧下肢麻木、疼痛、无力、大小便功能障碍等一系列临床症状和体征。典型的腰椎间盘突出症会出现上述症状，而实际临床中很多患者的表现并不是如此典型，无腰痛而单纯只有下肢症状的患者也可能确诊为腰椎间盘突出症。
　　出现腰痛的可能原因有很多，单纯腰痛不代表一定就是腰椎间盘突出症，要结合病史、症状、体征来综合判断。首先要看近期有没有外伤史，有没有剧烈体育运动或重体力劳动史，这些情况可以引起肌肉韧带急慢性损伤、筋膜炎，甚至骨折产生腰痛。长期久坐缺乏运动也很容易产生肌肉韧带的慢性劳损、第三腰椎横突综合征产生腰痛，这是我在门诊遇到最多的情况，各年龄段患者都能见到，年龄很小的、十几岁中学生也不鲜见。中老年患者腰痛多见于腰椎骨质增生、小关节紊乱、腰椎管狭窄、腰椎滑脱、腰椎不稳等脊柱退行性疾病和骨质疏松性椎体压缩骨折等原因。除了骨科疾病之外，还要考虑到其他系统疾病的可能性。泌尿系统的肾结石、输尿管结石也可以引起腰痛，这些疼痛往往很剧烈，症状可突然发作突然停止。妇科的卵巢炎、盆腔炎等也是女性患者常见的腰痛原因之一。除此之外脊柱的各种原发性、转移性肿瘤也可以引起不同程度的腰痛，虽然不如上面的原因常见，但也不能忽视。
　　综上所述，腰痛和腰椎间盘突出症没有必然的因果关系，当然腰痛之后及时就医还是值得提倡的，不过不必过于恐慌，即便是确诊了也有很多治疗办法，而且治疗效果确切。就诊之后医生会根据腰痛的具体情况，进行严格查体之后，一般会建议患者行腰椎X光、CT或核磁共振MRI检查来明确诊断。强调一点的是，很多患者做了腰椎CT、MRI之后可能会发现腰椎间盘确实有不同程度的“突出”表现，但患者并没有表现出神经被压迫的症状，那么这种情况只能称之为“腰椎间盘突出”而不能称之为“腰椎间盘突出症”，一字之差却有本质区别，因此千万不要一看到检查报告上的“突出”二字就过度担心，因为医生诊治的对象是患者本人而不是“片子”。