联合国根据经济和社会发展状况，以最不发达、发展中、过渡和发达国家进行分类；48个国家被认为最不发达，95个为发展中国家，22个为过渡国家，26个为发达国家。肌肉骨骼疾病仍然是世界各地导致残疾的主要疾病。世界上有一半的患者无法得到矫形治疗，包括高度专业化的儿童脊柱畸形治疗。由于缺乏合格的专业人员、相应设施的不足，以及患者缺乏获得现有设施的能力，问题变得愈发糟糕。这些因素综合导致许多患者身患严重的且被忽视的脊柱畸形。
　　在发达国家和发展中国家之间，死亡原因的分布存在显著差异。在发展中国家，骨科医生对结核、交通事故损伤和先天性异常更加感兴趣近几十年，脊柱相关疾病的诊断、影像技术和复杂外科手术技术不断成熟，脊柱外科相应迅猛发展。然而在有些发展中国家，并不具备基础的评估脊柱畸形程度的影像学技术，脊柱外科仍发展缓慢。
　　患有小儿脊柱畸形的家庭往往缺乏寻求正规医疗的经济条件，因此他们转向相关的替代疗法，甚至包括无效治疗。这些发展中国家的患者面临格外严峻的挑战，比如加纳，在那里近2600万人中都没有一个合格的脊柱矫形外科医生。那些有幸可以在保守治疗失败后接受外科手术的患者，脊柱矫形往往已经非常严重且伴随大量的并发症，这给医疗团队构成了极大的挑战。为了保证手术成功，这些患者一般都需要跨学科管理。