不同剂型的止痛药，给药方式和起效时间有所差别。
口服的止痛药物通常30-60分钟就会见效；肌肉注射的止痛药物起效较快，大约10-15分钟即可产生效果；舌下含服的止痛药物也可以达到15分钟左右见效。止痛药的种类也比较多，比较常见的是普通止疼药，如非甾体抗炎药，包括阿司匹林、布洛芬、洛索洛芬等常用止疼药，适用于轻中度疼痛。阿片类止疼药具有成瘾性，如吗啡、杜冷丁等，此类药物起效很快，可通过肌肉射的方式快速缓解重度疼痛，适用于肾癌、肝癌等引起的疼痛，可以改善癌症患者晚期的生活质量。
由于大多数止痛药物可对胃肠道黏膜产生刺激，患者在服用止疼药物的时候，一定要在专业医生的指导下进行，以免引起严重不良反应。
