狂犬病的潜伏期通常为1-3个月，时间短者可在5-7天发病，极少有超过1年的病例。因此，被患有狂犬病的动物咬伤或抓伤后，3个月未发病者多数可排除狂犬病。
狂犬病又称为恐水症，是由狂犬病毒侵害中枢神经系统的急性病毒性传染病。狂犬病潜伏期并无症状，但有狂犬暴露后可出现一过性病毒血症，与艾滋病类似。随着时间推移，病毒逐渐侵犯神经、机体，患则出现症状，如被咬伤口开始局部出现蚁行感，红肿加重，逐渐出现发烧、恐水、恐声等情况，则进入狂犬病症状期。
狂犬病是最危险的疾病，患者若感染狂犬病病毒，死亡率约100%，此时最佳的预防方法即注射狂犬病疫苗，建议动物咬伤或抓伤后及时注射该疫苗。
