中药的熬制时间因药物的性质而异，如解表药、挥发类药物，不宜煎的时间过长，煮开后煎3-5分钟即可；特殊药需煮沸后再煎30-60分钟。
中药的熬制具有一定的讲究，根据不同疾病其熬制时间亦有所差异。如治疗感冒需采用解表、清热药，熬制时间约为10-15分钟，即煮开后3-5分钟，若熬制时间过长，挥发掉部分物质，药效可大打折扣；而治疗虚损性疾病的补益中药，熬煮的时间较长，多数为1小时以上，才可发挥药效；人参、西洋参等贵重药材，煎煮时需另炖2-3个小时，时间则更长。
煎中药的容器通常用砂锅、搪瓷锅或不锈钢的器皿，不可用铁器。无论何种药物，煎煮前需先浸泡30-60分钟，用水量以高出药面为度，若加水量过多，熬制的时间相应延长，不利于药效的发挥。
