病理性脑萎缩根据病因不同，从早期到严重可达数月至数十年不等，不能一概而论。
脑萎缩是指由于各种原因导致脑组织发生器质性病变，产生萎缩的一种现象。病理表现为脑组织体积缩小，细胞数目减少，脑室和蛛网膜下腔扩大。男性多于女性，可分为弥漫性脑萎缩及局限性脑萎缩。脑萎缩并不是一种单独的疾病，而是许多疾病的神经影像学表现，比如脑血管病、脑炎、脑外伤、长期大量饮酒、长期接触毒物等，主要表现为认知障碍、性格改变等。老年人随着年龄增加，脑动脉硬化严重，也可出现脑萎缩而并没有明显的临床症状，往往是在CT或MRI检查时，脑组织体积减小、脑室扩大而发现。
此外，一旦确诊脑萎缩，除严格遵循医嘱用药、定期复查外，日常养成良好的生活方式，如按时作息、适当运动、少油少糖饮食，戒烟禁酒等。
