脑死亡的患者如因脑部重大疾病所致，可通过人工呼吸肌等支持系统维持一定时间，直至心脏停跳、循环衰竭；如因心、肺等脑外器官病变导致的脑死亡则无法存活。

　　根据我国脑死亡的诊断标准，一旦患者出现以下情况持续时间超过12小时，经经抢救无效，且排除急性中毒、内分泌疾病等，即可诊断为脑死亡：1、患者对外界刺激反应消失，不能自主运动，但脊髓反射可以存活；2、患者瞳孔散大并固定，脑干反射完全消失；3、患者停止自主呼吸，需要人工呼吸机维持换气；4、脑电图提示无脑电活动，呈直线；5、经颅多普勒超声提示无脑血流灌注现象；6、体感诱发电位提示脑干功能丧失。脑死亡一旦确诊，则不可逆，患者的生命无法挽回。

　　目前暂无有效方法可以预防脑死亡，而持续对脑死亡患者使用支持系统对于家庭及社会都会带来一定负担。