地中海贫血与遗传有关，轻度患者的具体发病年龄因人而异，部分患者可能刚出生时便存在地中海贫血，但患儿与多数新生儿无异，通常无法发现轻度地中海贫血的症状。
地中海贫血是一种基因缺陷疾病。轻度患者病情较轻，刚出生的患儿可无明显症状，并不影响日常生活。但随着年龄的增长患者可出现贫血、疲乏无力、水肿、肝和脾肿大、轻度黄疸等症状。由于地中海贫血具有一定遗传性，如果父母有地中海贫血，则胎儿出生后也可能会患此病，因此建议孕妇在孕期进行行地中海贫血筛查，以有效防止患儿的出生。
此外，由于轻度地贫患者通常合并缺铁性贫血，因此日常生活中需注意多食含铁丰富的食物，如猪血、羊血、紫菜和黑木耳等，以免贫血加重。
