血氧低于80％提示机体处于严重缺氧状态，急性缺氧状态如果不能得到纠正，通常仅能存活100小时左右。
血氧饱和度低于90％即为缺氧状态，血氧饱和度低于80％则提示机体严重缺氧，可表现出呼吸困难、口唇紫绀、心悸、气短，需端坐呼吸，可引起代谢紊乱，甚至酸中毒。这种情况下，需密切观察生命体征变化，针对病因积极治疗。如果治疗有效、护理得当，缺氧得到纠正，患者短期内不会死亡；如果治疗效果欠佳，缺氧状态持续存在，随血氧饱和度进一步下降，患者会出现呼吸、循环衰竭，100小时左右即可死亡。
缺氧患者宜保持半卧位，持续高流量吸氧，根据病因进行治疗，如心功能不全患者进行利尿剂治疗，支气管哮喘患者进行平喘治疗，肺炎患者进行抗感染治疗。
