避孕环是指放入子宫内具有避孕作用的金属环或者是药物环。
无论是金属环还是药物环，都可以因为是异物引起宫腔慢性无菌性的炎症，而改变宫腔环境，不适合胚胎着床，从而达到避孕效果。药物环又称左炔诺孕酮宫内释放系统，是含有高剂量左炔诺孕酮的避孕环，可持续5年缓慢释放孕激素。左炔诺孕酮可以使局部子宫内膜容受性进一步降低，影响输卵管的蠕动，改变宫颈粘液的通透性，阻止精子进入宫腔，抑制阴道局部雌激素分泌等，而达到避孕效果。
此外，左炔诺孕酮宫内释放系统除了避孕效果外，对子宫内膜异位症、子宫腺肌症、子宫腺肌瘤、月经过多、子宫内膜不典型增生还具有治疗作用，上环1年左右可以达到闭经效果。
