强心针注射方式不同，维持时间也不同。若为皮下注射，通常3-5分钟显效，可维持1小时左右；若进行肌肉注射，其作用可维持30分钟左右。
强心针为正性肌力药，包括肾上腺素和去甲肾上腺素两种类型，多用于心脏骤停、休克、支气管哮喘等患者的急救。其作用为增加心脏兴奋性、增加心肌收缩力、增加传导速度，加快心率，收缩黏膜、皮肤和内脏血管，升高血压，使血压维持在正常水平；还可以扩张冠状动脉，改善心脏血液供应；松弛胃肠道和支气管平滑肌，解除支气管痉挛；还能促进糖原分解，使血糖升高为机体供能。
但这类药物容易产生副作用，若用药时间过长、剂量过大，可以引起心律失常，药物渗出还会引起局部组织坏死。
