传统上艾滋病的发病过程分为四个阶段，即急性感染期、潜伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。
艾滋病急性感染期，指初次感染HIV的2-4周，可出现发热、皮疹、红色斑疹、肌肉痛、咽痛、淋巴结肿大、乏力、腹泻等症状，症状较轻微，持续半个月左右自然消失。潜伏期可达2-10年或者更久，此阶段患者身体没有明显的临床症状，但是病毒在体内持续繁殖，传染性强。艾滋病前期开始出现与艾滋病有关的表现，如持续性的淋巴结肿大、发热、腹泻等。而典型的艾滋病期，患者的免疫系统被严重破坏，可能发生各种机会性感染、恶性肿瘤等。但需要注意，并不是每个感染者都会完整的出现四期临床表现，四个时期不同的临床表现是一个渐进的、连贯的过程，后两个阶段因临床难以明显区别，常常合并。
出现艾滋病相关症状后，建议及时去医院感染科或皮肤性病科就诊，以做到早发现早治疗。
