感染HIV后不治疗，患者的存活时间与病毒类型、感染方式、感染者的身体状况等因素有关，大多数可存活2-10年，少数可存活10年以上，也有极少数可以长期潜伏不发病或缓慢发病。
通常感染HIV的患者会先经过5-8年的潜伏期，少数患者潜伏期仅为数月，然后进入艾滋病发病期，免疫力下降到一定的程度，可出现各种机会感染或肿瘤，此时患者的平均存活时间仅为1-1.5年。HIV感染患者如果不进行治疗，存活时间通常为2-10年，少数病情进展缓慢的患者可存活10年以上。若为先天性HIV感染者或儿童HIV感染者，由于免疫系统发育不成熟，病情进展迅速，如果不治疗多在5岁之前死亡，最快可在一岁内死亡。
因此，确诊HIV感染之后，患者应尽快使用抗病毒药物进行治疗，调整饮食，补充高热量、高维生素的食物。
